Юра Жданко в годы Великой Отечественной войны был зачислен воспитанником мото-разведывательной роты, служил в армейской разведке. Он наблюдал, как работают взрослые, и многому у них учился. Сведения, которые приносил мальчик, никогда не приходилось, ни дополнять, ни уточнять. За образцовое выполнение особого задания маршал Ворошилов лично объявил благодарность Юре Жданко в Кремле, а на фронте, командование вручило двенадцатилетнему мальчику орден Красной Звезды.