В древние времена люди знали немного простых веществ, состоящих из атомов одного элемента. За исключением серы и углерода. Это были неметаллы. Те, что встречаются на нашей планете в самородном виде. Особой надобности их систематизировать не возникало. Но знания росли. К середине 19 века химики открыли еще 64 химических элемента, с совершенно разными свойствами. И стало понятно, чтобы двигаться дальше, пора навести порядок.